BRUXELLES, 4 août (Xinhua) -- Le roi belge Philippe a appelé à chérir un Europe "pacifiée, unifiée et démocratique" lors d'une grande cérémonie de commémoration du centenaire du début de la Première Guerre mondiale, organisée lundi à Liège, une ville dans l'est de la Belgique.
"L'Europe pacifiée, l'Europe unifiée, l'Europe démocratique. Nos grands-parents en ont rêvé. Nous l'avons aujourd'hui", a déclaré le roi Philippe.
"Chérissons-là, et continuons à l'améliorer. Continuons ensemble à porter à travers le monde le message que la paix durable passe par une véritable réconciliation et un projet commun", a-t-il appelé.
Treize chefs d'Etats, dont les présidents français et allemand, François Hollande et Joachim Gauck, se sont rendus lundi à Liège pour participer à la grande cérémonie de commémoration.
Pour le roi belge, cette commémoration est "indispensable pour mieux construire l'avenir".
"Aujourd'hui nous commémorons cette souffrance. Mais nous nous souvenons aussi du chemin parcouru depuis lors", a-t-il souligné.
Le 2 août 1914, les Allemands adressèrent à la Belgique un ultimatum réclamant le libre passage de leurs troupes vers la France. En vertu de la neutralité qui lui était imposée, la Belgique ne put l'accepter. Sur ce refus, l'Empire allemand déclara la guerre à la Belgique et envahit le pays au matin du 4 août 1914.
Entre le 4 et le 16 août, les Belges et les Allemands comptèrent, autour de Liège, un millier de morts de chaque côté. Les Allemands n'avaient jamais cru que les Belges résisteraient aussi longtemps. Cela permit en tout cas aux troupes françaises et britanniques de s'organiser.
